大约1/3的红斑狼疮病人在日晒后，面颊或其他暴露部位出现鲜红皮疹或原有的皮疹加重，这称之为光过敏。在炎热的盛夏或海边日光浴后，某些红斑狼疮病人皮疹重新出现而且出现蛋白尿等，这表明病情复发或加重。国外有一位狼疮病人每年夏日到海滨浴场度假后病情就加重，所以她描写自己患病及治疗经历的书名为《太阳是我的敌人》。那么，为什么阳光会使病情复发或加重呢？这是因为阳光中紫外线使皮肤的脱氧核糖核酸(DNA)变性，产生具有抗原性的胸腺嘧啶二聚体，从而机体产生抗DNA抗体。抗原(DNA)和抗DNA抗体结合，在补体的参与下，形成免疫复合物在血管和组织中沉积，造成损伤。此外，研究还发现紫外线可引起皮肤角化细胞分泌白介素1，白介素1又刺激B淋巴细胞产生生长因子和分化因子，使B淋巴细胞增殖，产生大量的抗体；紫外线还能削弱机体对免疫复合物的处理，从而造成病情加重。光过敏可以在病程中任何时候发生。因此，红斑狼疮病人应避免在强烈的阳光下长期照射，更不能在紫外线直接照射下工作。在日常生活中，红斑狼疮病人不宜在海滨浴场游泳或日光浴，病人在夏日户外作业应戴草帽、穿长袖衣服和使用防晒霜。但是从未有皮疹的病人不必畏惧阳光，不必出门即打伞。有的病人即使较长时间日晒也无光过敏，但也有的病人在冬日雪地强烈阳光反射下亦可能出现光过敏，这说明对阳光的敏感程度因人而异。我们认为：不论有无皮疹，红斑狼疮病人均不宜在盛夏的阳光下直晒超过15分钟。